Kristina Brunner Ensemble

Fahre is a new album by the Swiss composer Kristina Brunner. She composed all the pieces for her live album and plays cello and schwyzerörgeli (a type of accordion).

Kristina Brunner grew up in a musical family. Since her childhood, she has played the schwyzerörgeli, learning to play by ear, supplemented with music and cello lessons. The schwyzerörgeli is a diatonic accordion with a remarkably fresh sound. Its difference from the accordion lies in the push-pull technique. Pushing produces a different note than pulling. The same principle is found in the bandoneon and harmonica. The instrument is widely used in Swiss folk music.

Brunner combines the instrument with (viola) violin, trumpet, soprano/tenor sax, double bass, percussion, spoken word, and halszither (a Swiss stringed instrument with 9 strings divided into 5 groups). Besides the schwyzerörgeli, she also plays the cello and composed all the pieces.

The album Fahre consists of 10 movements: Fahre01 through Fahre10. The music forms a cinematic journey through a constantly changing (Swiss) landscape. Where alpine meadows flash by, high mountains with snow-capped peaks loom, forests and lakes appear alongside idyllic villages and bustling cities. This forms the backdrop for evocative music written for various instrument combinations, creating a rich timbre. For example, Fahre03 features a beautiful violin solo alongside spoken word (in Swiss), and the subsequent piece is a lush dance, followed by Fahre05, a work with exciting and thrilling percussion. Fahre08 is also wonderful in a reflecting speed with its sweeping violin, rasping percussion, and trumpet, followed by a whirlwind of accordion, trumpet, and halszither. All the pieces offer space for solo fragments and improvisation, giving each instrument the opportunity to shine. The final piece offers a clear finale. Swirling music in a rich palette of diverse instrumental colors that interlock like a patchwork, a succession of rapidly changing timbres.

Fahre is a work Kristina Brunner composed in response to a composition commission she received from the Stubete am See festival in 2024. The work was performed live in August 2024 and subsequently released on CD. A fantastic achievement that has resulted in fantastic music.

Mattie Poels (Feb. 2026)

Die "Stubete am See" bringt alle zwei Jahre das aktuelle «Who is Who» der Neuen Schweizer Volksmusik nach Zürich. Ein klingender Fokus des Festivals ist jeweils die Uraufführung eines Kompositionsauftrags, den Florian Walser, der künstlerische Leiter des Festivals, vergeben kann. Die Vorgaben sind einfach: Es soll ein Werk mit Bezug zur Schweizer Volksmusik entstehen, das rund 45 Minuten dauert. In der Instrumentierung und der Besetzung ist die jeweilige Komponistin, der Komponist frei. Es dürfen höchstens 12 Musikerinnen und Musiker eingesetzt werden.

Der Auftrag für 2024 ging zum ersten Mal an eine Frau, an Kristina Brunner. Die Komponistin schöpfte aus dem Vollen, sowohl was die Klang-Möglichkeiten der Neuen Schweizer Volksmusik betrifft, wie auch die Wahl ihres Ensembles. Kristina Brunner ist in vielen Formationen unterwegs, die auch mal den Rahmen eines Konzertes sprengen. Aus diesen Projekten lud sie ihre Mitmusikerinnen und -Musiker, inkl. Poet Pedro Lenz ins Ensemble ein.

Aussichten fürs Ohr

Nun ist die CD des Konzerts da: Es ist eine runde Sache. Die Volksmusik ist immer im Hintergrund hörbar, doch die Klangausflüge landen gerne weit weg von den bekannten Pfaden, bieten ständig neue Aussichten. Diese Live-Aufnahme ist im Erlebnis noch intensiver als die Video-Mitschnitte. Denn hier wird nur jener Sinn angesprochen, bei dem es in der Musik eigentlich geht: das Ohr.

Eine musikalische Suite, die ganz sicher nicht nur Volksmusik-Ohren anspricht, sondern alle, die sich gerne von Musik ent- und verführen lassen. 

Jodok Kobelt (Juni 2025)

Rating:  ★★★★★